La loi de modernisation sociale du 17 janvier 2002 apporte des modifications importantes aux dispositifs de validation des acquis tels que nous les connaissions.
Si les précédents dispositifs jouissaient d'une relative notoriété, la VAE version 2002 s'impose en revanche comme un moyen très officiel d'accéder à un titre ou un diplôme.
La validation des acquis de l'expérience est dorénavant un droit : le livre IX du code du travail prévoit désormais que :

" Toute personne engagée dans la vie active est en droit de faire valider les acquis de son expérience en vue de l'acquisition d'un diplôme, d'un titre à finalité professionnelle ou d'un certificat de qualification... "
La garantie du développement de la VAE s'appuie également sur un positionnement dans le code de l'Education.
La Validation des Acquis de l'Expérience(VAE) permet une
reconnaissance universitaire officielle des compétences acquises dans l'exercice d'une activité salariée, non salariée ou bénévole.
C'est la possibilité de se voir décerner tout ou partie d'un diplôme ou d'un titre délivré par l'Université.